蒸馏器是蒸馏苏打酒的重要工具。在生产只有蒸馏器可以蒸馏苏打酒，这是苏打酒行业的常识。但是蒸馏器不需要蒸馏苏打酒，还可以蒸馏其他物质，比如香水行业的蒸馏花露水，制药行业的蒸馏用水医生。蒸馏也用于古代炼金术。所以，仅仅依靠蒸馏器的外观并不能证明酒是经过蒸馏的。

      古代用于炼金术、香水和医药的蒸馏器比用于酿酒的蒸馏器更早。从这个历史证明中，我们可以科学地解释古代频繁出现蒸馏器，而蒸馏酒直到元朝才出现。

      蒸馏器在古代出现的很早，但不能证明它属于酿酒器具，因为蒸馏酒的出现在系统，是一个复杂的酿酒过程，蒸馏器充其量只是重要的工具之一。就算有蒸馏器，也要看那个时代酿造蒸馏酒的工艺条件。唐宋以前，中国传统的发酵酒仍处于低度阶段，酒**很低。就算有蒸馏器，也不可能把酒蒸馏出来。

      宋、辽、金时期，香水(当时称为玫瑰水)行业使用蒸馏器。1975年，河北省青龙县出土了一件金代铜胎炒锅，就是这方面的代表。这个蒸馏器是用来蒸馏花露水的。宋代人掌握了蒸馏花露水的基本功，或许可以为后人蒸馏酿造烧酒提供参考，但蒸馏花露水和蒸馏白酒毕竟是两回事。

      元朝开始用蒸馏器酿酒。一些蒸馏器被复制成阿拉伯风格，一些蒸馏器给中国人增加了智慧。如今，酿酒用的蒸馏器科技含量很高，这与古代的蒸馏器有很大不同。

      元代人直接用汉语名词称呼蒸馏酒，包括“酒露”、“汗酒”。过去，中国人喝发酵酒时，酒精含量很低，酒量大的人需要喝很多酒才能有醉意。但蒸馏酒普及后，对酒精的刺激迅速增加，酒精消耗量大幅下降。

      元代人直接把自己酿造的蒸馏酒称为烧酒，这是民间烧酒的主要名称。手指蒸馏烧酒酒精含量高，味道有点像现在的二锅头。

      元朝时，各种酒是用蒸馏法酿造的，包括粮食酒、苏打酒和其他种类的酒。元代人无论酿造什么蒸馏酒，都须使用酒曲，这是一种酿酒实践。

      元代蒸馏酒遗存发现于江西省，是李都隐形堂烧酒作坊的遗存。2002年6月，江西省南昌市进贤县公司的酒业发现，古代酿酒遗存埋藏在车间和地下生产，经江西省文物考古研究所考古发掘，确认这是我国罕见且保存时间较长的烧酒作坊遗址。它的酿酒时代起源于元代，明清以后继续使用。